Demandez à des fans de metal ce qu'ils aiment le plus dans cette scène, et la plupart vous répondront que partout dans le monde, ils partagent un langage commun – une sorte de communauté instantanée – avec les autres fans. Même si de nombreux travaux récents (dont le documentaire Global Metal de Banger Films et l'ouvrage de Mark Levine Heavy Metal Islam) ont étudié l'universalité de la culture metal en dehors de la sphère occidentale, l'Afrique a largement été laissée de côté. Le nouveau livre d'Edward Banchs, Heavy Metal Africa, propose une immersion totale dans l'univers des groupes de metal africains, étudiant à la fois ce qui les rend si uniques et ce qu'ils partagent avec tous les headbangers du monde entier. Heavy Metal Africa, qui paraîtra fin septembre via Word Association Publishers, retrace le passage de l'auteur dans les communautés metal de nombreuses îles et régions subsahariennes d'Afrique, comme l'Afrique du Sud, le Botswana, le Zimbabwe et l'île Maurice. Banchs a passé cinq ans à voyager à travers le continent, rencontrant des musiciens et visitant leurs régions. Au bout du compte, ce livre se lit à la fois comme un mythe des origines du metal africain, et comme un carnet de voyage qui va beaucoup plus loin que le Guide du Routard.
Même s'il est présent partout sur le continent africain, le metal y demeure une sous-culture underground. Les Africains qui aiment le metal ont tendance à être surtout attirés par le metalcore et le thrash, ce dernier étant, d'après Banchs, « le genre de ceux qui veulent se débarrasser d'un poids sur la poitrine. » Comme les autres groupes de metal à travers le monde, nombreux sont ceux, en Afrique, qui ressentent le besoin d'écrire sur les injustices desquelles ils sont témoins. Ils sont également poussés par un désir de s'émanciper de l'establishment et du mainstream.
« Le metal incarne tous les désir de la jeunesse africaine : une identité qu'ils ont découvert eux-mêmes, qu'ils aiment et qu'ils protègent ; pas une identité qu'on a choisi pour eux », explique Banchs. Selon lui, beaucoup de metalheads africain sont tombés amoureux de cette musique parce qu'ils voient cette scène comme un moyen de lutter contre une culture qui ne les représente pas.
Banchs, né en Caroline du Nord de parents porto-ricains, a découvert le metal quand il était adolescent. C'est en entrant dans l'âge adulte qu'il a commencé a être fasciné par l'Afrique ; après avoir décroché un master d'études africaines à l'université de Londres, il s'est retrouvé stagiaire-lobbyiste pour les affaires africaines à Washington. C'est une conversation avec un ami qui l'a conduit à s'intéresser de plus près au metal de ce continent.
« J'avais eu vent de certaines scènes metal dans quelques pays, au cours de voyages sur le continent, mais je voulais voir si il en existait ailleurs, et quelles tailles elles avaient, selon les endroits » explique Banchs. Lorsqu'il est retournaé en Afrique, il a été stupéfait de voir à quel point les communautés metal y étaient développées. Heavy Metal Africa témoigne de l'investissement unique des fans de metal du continent. Le livre s'ouvre sur l'île magnifique de Madagascar, où les jeunes musiciens créent littéralement des groupes de metal à partir de rien. Lallar, batteur dans le groupe Kazar, s'est construit un kit avec des cartons ; celui de Balafomanga, Newton, avec du plastique.
Ragasy, guitariste du groupe malgache INOX, a raconté à Banchs qu'il a commencé à jouer dans les années 70, par dessus les disques de Deep Purple et Black Sabbath, mais que même au milieu des années 80, le hard et les guitares n'étaient pas chose courante.
Ce qui n'était pas non plus le cas des T-shirts de metal officiels écrit Banchs : « La plupart des T-shirts étaient soit faits maison, soit des contrefaçons, qui arrivaient par bateaux et qui étaient vendues sur les marchés, dans la rue. Les fautes dans le nom des groupes, les erreurs sur les pochettes d'album, ou les textes griffonnés dans le dos qui n'avaient rien à voir avec l'album représenté sur le devant étaient monnaie courante... Mais les fans malgaches qui étaient tellement contents d'en posséder s'en foutaient du reste. »
En partie à cause de leur manière de s'habiller – T-shirts noirs, pantalons noirs, cuir clouté – on accusa à tort les groupes de metal africains de satanisme et de sorcellerie. Banchs explique que l'Afrique du Sud connut sa propre « satanic panic » [« panique satanique », une vague de paranoïa populaire déclenchée aux Etats-Unis au milieu des 80's par des prétendus abus liés à des rites sataniques] dans les années 80 ; certains services de police enquêtèrent sur des accusations de satanisme, et de nombreux jeunes metalheads furent mis en garde à vue. Même lors de son récent voyage à travers l'Afrique, l'auteur a été violemment sorti d'un magasin et pris à parti par un groupe d'adolescents malgaches hostiles, tout ça à cause de son sweat Darkest Hour, sur le dos duquel est imprimé un bouc démoniaque au sourire sardonique.
Quoi qu'il en soit, c'est cette même panique satanique qui, sans le vouloir, a offert au metal une visibilité bien plus large qu'auparavant. Un des porte-paroles du mouvement, l'ancien officier de police John Seale, faisait par exemple écouter des albums de metal en public, comme illustration de ce dont il fallait préserver la jeunesse africaine. « Il nous a rendu un immense service, en faisant tout ça. Il s'est donné beaucoup de mal pour dénicher ces groupes ! » a expliqué Christo Bester, du groupe Groinchurn, à Banchs.
Alors qu'on accusait certains musiciens de s'adonner au satanisme, on reprochait à d'autres de se servir de leur musique pour semer le désordre social. À Madagascar, le groupe Black Wizard a utilisé des images d'extrême pauvreté prises dans le quartier de Nary, un de leurs membres, pour leur titre « Land of Doom ». Après la diffusion du clip à la télévision, la police s'est présentée à la porte de Nary, lui reprochant de montrer au grand public les régions les plus démunies du pays.
AU fil des années, les différentes nations africaines se sont chargées de construire leurs propres histoires du metal, poussées par les groupes importants à l'origine des scènes régionales, et emmenées par les nouvelles générations qui continuent à porter le flambeau. Dans certains pays, des groupes de heavy metal de référence sont entrés dans la culture populaire. Apost, de Madagascar, a sorti « Apokolipsy », un single de fin du monde devenu un standard pour les autres groupes – et qu'on passe souvent dans les mariages, sur l'île.
Mais dans d'autres contrées, comme en Afrique du Sud, le metal demeure résolument underground – et les metalheads ont confié à Banchs qu'ils préfèrent que ce soit le cas. « À la fin de l'apartheid, des sanctions sont tombées, il y a donc eu beaucoup de choses qu'on ne pouvait pas trouver en Afrique du Sud à l'époque, et donc une vraie culture 'do-it-yourself' s'est mise en place ici. Il y avait une vraie fraternité de sous-culture. » explique Jay R. du groupe Total Chaos.
Pour les fans ayant grandi dans la culture du metal occidental, le concept de metal africain peut sembler étrange, mais Newton de Balafomanga, affirme qu'en fin de compte, cette musique est la musique de l'Afrique. « Le rock a commencé ici » confirme t-il. « Ce n'est pas un produit de la culture occidentale ou européenne. C'est notre culture. »
Le magazine Métal hurlant, publié entre 1975
et 1987, a changé le visage de la bande dessinée française. Mais pas
seulement : quelques semaines après la création du magazine, l'éditeur
américain Leonard Mogel découvre Métal hurlant et décide rapidement de l'exporter outre-Atlantique. Le mois d'avril 1977 voit ainsi la naissance de Heavy Metal, version américaine de Métal hurlant.
Après avoir obtenu la licence nécessaire pour publier une version américaine de Métal Hurlant, Leonard Mogel, qui fut en 1981 l' un des producteurs du film homonyme, rebaptisa la publication Heavy Metal,
plus susceptible de convaincre le public des États-Unis. Mais qui
permettait aussi de s'adresser aux amateurs du genre musical, comme en
témoignent plusieurs publicités pour des groupes de l'époque, Iron
Maiden en tête...
Dans les premiers numéros, Mogel fait traduire les bandes dessinées
des auteurs français, dont Enki Bilal, Philippe Caza, Philippe Druillet,
Jean-Claude Forest, Jean Giraud (alias Moebius) ou italiens, comme Milo
Manara, Guido Crepax, Stefano Tamburini ou encore Tanino Liberatore.
Les univers fantastiques du Métal hurlant d'origine, peuplés de
vaisseaux spatiaux, de créatures improbables, de situations fantasques
et d'humour subtil se déploient alors sous les yeux des Américains. Heavy Metal, comme son modèle Métal hurlant,
reproduit aussi le goût particulier de ce dernier pour les personnages
féminins franchement dénudés... Petit à petit, Heavy Metal s'est
affranchi de son modèle, accueillant des histoires originales de Vaughn
Bodé, Charles Burns ou Richard Corben, et dépassant bientôt les ventes
du magazine français, avec près de 200.000 exemplaires à la fin des
années 1970.
S'il a changé à plusieurs reprises de propriétaire, le magazine
américain est toujours en activité, avec une publication bimensuelle.
Toute la collection des numéros de Heavy Metal n'est bien sûr pas disponible en ligne, mais il est possible d'en découvrir quelques numéros sur archive.org.
via Open Culture
